아미타팔대보살도(阿彌陀八大菩薩圖)

Korean Art, 1981년 7월 15일-9월 15일, 앤 요네무라(Ann Yonemura) 작성(F1904.13과 함께 전시)

이 작품은 고려후기(高麗後期) 한국 불교회화의 대작이다. 화면의 중앙에는 중생을 구제한다는 아미타여래(阿彌陀如來)가 대좌 위에 앉아 있다. 본존은 설법을 상징하는 수인(手印)을 결하고 있으며 그 주위로는 정면상의 여덟 보살이 좌우로 대칭을 이루며 시립해있다. 이 보살들 가운데 지옥에서 고통받는 중생도 구제해준다는 지장보살(地藏菩薩)만이 문양으로 장식된 두건을 쓰고 있다.

고려불화는 중국 송대(宋代, 960-1279)의 불화를 면밀히 수용하였음에도 고려만의 탁월한 섬세함을 발전시켰다. 이러한 특징은 아미타여래와 보살들의 의복 위로 세밀하게 장식된 문양에서 잘 드러난다. 반투명한 베일은 백색 안료와 금니(金泥)로 능숙하게 표현하였다. 구도의 정밀함은 특히 완벽하게 원형을 갖춘 두광의 형태와 배치에서 분명하게 드러난다.

Studies in Connoisseurship: 1923-1983, 1983년 9월 23일-1984년 3월 1일, 앤 요네무라 작성(F1904.13과 함께 전시)

1906년 프리어(Freer)가 야마나카 상회(山中商會)로부터 구입했을 당시 이 그림은 중국 화가인 장사공(張思恭)의 작품으로 전칭되었다. 장사공에 대한 기록은 중국에 남아있지 않지만 일본의 『군대관좌우장기(君台観左右帳記)』에 송대(宋代, 960-1279)의 도석인물(道釋人物) 화가로 기록되어 있다. 이에 따라 프리어 미술관(Freer Gallery of Art)의 초대 관장이었던 존 엘러튼 로지(John Ellerton Lodge)는 이 그림에 대한 설명을 “원명대(元明代)의 우수한 작품”으로 수정하였다.

이 그림은 1965년에 이르러서야 고려후기(高麗後期)로 추정되는 한국의 작품으로 알려지게 되었다. 한국 불화와 중국 송원대(宋元代) 불화에 대한 혼동은 고려 왕실의 후원을 받아 만들어진 우수한 불화들이 조선시대(朝鮮時代, 1392-1910) 초기 억불정책(抑佛政策)으로 인해 본국에서 대부분 소실되었다는데 일부 기인한 것으로 보인다. 최근 일본, 한국, 그리고 유럽 학자의 연구를 통해 독자적인 특징이 명확해진 고려불화는 주로 일본 사찰의 소장품으로 전해오고 있으며 그 중 일부가 유럽과 미국의 소장품으로 전래되었다.

아미타팔대보살(阿彌陀八大菩薩)을 주제로 한 그림은 중국에서 유래한 것으로 보이지만 현전하는 한국 불화에서 주로 찾아볼 수 있다. 프리어 미술관본은 아미타팔대보살도의 두 가지 유형 중 하나에 속하며 화면 중앙에 결가부좌(結跏趺坐)한 아미타여래(阿彌陀如來)의 양옆으로 여덟 보살이 두 그룹으로 나뉘어 협시하고 있다. 이 가운데 본존의 주요 협시인 관음보살(觀音菩薩, 우측 전면)은 아미타불이 작게 새겨진 보관(寶冠)을 통해 그리고 대세지보살(大勢至菩薩)은 보관에 장식된 정병(淨甁)을 통해 존명을 알 수 있다. 각각의 보살이 들고 있는 지물(持物)은 현전하는 작품마다 약간의 차이를 보인다. 두건을 쓴 지장보살(地藏菩薩)은 보관을 쓰지 않은 유일한 보살로 이러한 형상은 특히 한국 불화에서 널리 나타난다. 두건을 쓴 지장보살은 중국 및 중앙아시아의 불화, 특히 둔황(敦煌) 벽화에도 등장한다. 아미타여래와 협시 보살은 끝없는 윤회(輪廻)로부터 중생을 구제하는 능력으로 특히 동아시아에서 널리 신앙되었다. 관음보살은 자비를 상징하는 보살인 반면 지장보살은 이승에서 공덕을 쌓은 바 있는 중생을 위해 지옥까지 내려가 이들을 구제한다고 알려져 있다.

원래 족자의 형태로 전해졌으나 패널로 재표구된 이 작품은 금니로 섬세하고 화려하게 표현된 세부 묘사, 고려 나전칠기 및 상감청자와 궤를 같이하는 정교하게 중첩된 의복 문양, 그리고 윤곽선과 상호의 정확한 표현에서 고려불화의 양식적 특징이 잘 드러나 있다. 엄격한 대칭 구도와 복잡하고 치밀한 문양에서 드러나는 고도의 형식주의로 미루어 보아 이 그림은 고려불화 가운데서도 제작 시기가 늦은 편으로 14세기 말인 고려 후기 혹은 조선 초기의 작품으로 추정된다.

Korean Art, 1984년 12월 17일-1986년 6월 23일

금니로 문양을 그려 넣은 붉은 가사를 걸친 여래는 정교하게 장식된 연화대좌 위에 앉아 설법인(說法印)을 결하고 있다. 본존의 대좌 앞으로는 각기 고유한 지물을 든 여덟 보살이 대칭을 이루며 시립해 있다. 화려한 천의(天衣)를 걸치거나 투명한 베일을 두르고 있는 보살들은 양식적으로 중국 송대(宋代, 960-1279)의 불화와 유사하다. 따라서 이 작품은 중국 불화를 모본(母本)으로 하여 그려졌을 가능성이 있다.

Buddhist Art, 1993년 5월 9일-12월 20일, 루이스 코트(Louise Cort) 작성

아미타팔대보살도(阿彌陀八大菩薩圖)
한국, 고려시대, 14세기
족자를 패널로 표구
비단에 먹, 금, 채색

중생을 구제해준다는 아미타여래(阿彌陀如來)가 여덟 보살들 가운데 앉아 있다. 본존은 금색 문양으로 장식된 붉은 가사(袈裟)를 걸치고 있으며 단 한 명을 제외한 나머지 보살들은 모두 화려하게 장식된 보관(寶冠)을 쓰고 섬세하고 반투명한 천의(天衣)를 걸치고 있다. 지옥에 떨어진 중생까지도 구원해준다는 지장보살(地藏菩薩)만이 보다 단순한 두건을 두르고 있다. 왕실의 후원에 힘입어 고려시대(高麗時代, 918-1392) 한국의 불화는 놀랍도록 정교한 양식을 발전시켰다.

Goryeo Buddhist Paintings: A Closer Look, 2012년 2월 25일-5월 28일, 키스 윌슨(Keith Wilson) 작성(S1992.11 및 F1904.13과 함께 전시)

좌측 하단에 해독불가한 인장
한국, 고려후기, 14세기 중후반
족자를 패널로 표구, 비단에 먹, 금, 채색

팔을 올려 설법인(說法印)을 취하고 있는 본존은 서방정토(西方淨土)에서 설법을 한다는 자비로운 부처인 아미타여래阿彌陀如來)이다. 이 그림에서 본존은 네 쌍의 보살을 거느리고 있다. 투명한 베일을 두르고 화면의 가장 전면에 위치한 두 보살은 아미타여래의 협시이다. 향좌측의 대세지보살(大勢至菩薩)은 정병(淨甁)이 있는 보관(寶冠)을 쓰고 있으며 향우측의 관음보살(觀音菩薩)은 아미타여래의 화불(化佛)이 표현된 보관을 착용하고 있다. 이처럼 본존과 협시보살로 이루어진 아미타삼존(阿彌陀三尊)은 중생이 서방극락정토(西方極樂淨土)에 왕생(往生)할 수 있도록 인도해준다. 그리고 지옥에 떨어진 중생은 푸른 두건을 두르고 투명한 여의주(如意珠)를 들고 있는 지장보살에 의해 구제될 수 있다.

Goryeo Buddhist Paintings: A Closer Look
중국에서 유래한 주제와 구도에서 영감을 받아 그려진 이 존상들은 동아시아 어디에서도 찾아볼 수 없는 한국불화의 독자적인 특징을 보여준다.

불교는 4세기 후반 중국의 승려를 통해 한반도로 전래되었다. 이후 200여 년 간 왕실의 후원 아래 번성한 불교 신앙은 천년 가까이 지속되었다. 이 세 점의 작품(S1992.11, F1904.13, F1906.269)은 왕실의 오랜 불교 후원이 끝나가던 13세기 후반에서 14세기 사이에 그려진 것이다. 섬세하게 그려진 이 불화들은 대규모 벽화가 그려지던 웅장한 사찰의 전각보다는 좀 더 사적인 공간에 봉안하기 위해 제작된 것으로 짐작된다.

본 갤러리에 전시된 모든 존상은 중생의 구원과 윤회(輪廻)로부터의 해탈 그리고 극락왕생(極樂往生)을 기원한다. 오늘날의 학자들은 이러한 불화가 개인의 수행을 돕고 상징적으로는 망자의 영혼을 극락으로 인도하기 위해 제작되었다고 생각한다. 그리고 이러한 두 가지 기능을 수행하기 위해 이 작품들은 그림을 가까이서 바라볼 수 있는 공간에 봉안하였을 것으로 짐작된다.

이 작품들의 특징은 정확한 묘사, 원색 광물 안료의 사용, 적극적인 금의 활용, 그리고 의복의 섬세한 문양 표현에서 찾을 수 있다. 지장보살(地藏菩薩)의 여의주(如意珠)와 수월관음(水月觀音)의 수정 염주 표현에서 볼 수 있듯이 화사(畵師)는 색감을 조정하여 투명도와 반투명도를 표현하고, 그물처럼 가늘고 흰 선들로 얇게 비치는 베일을 묘사해 그림에 깊이감을 더하였다. 또한 비단의 앞면과 뒷면에 모두 안료를 칠하는 채색 기법을 통해 화면에 입체감을 부여하고, 이를 통해 그림을 바라보는 감상자가 대상을 보다 실재적인 형태로 인식하게 하였다.